Following a two-year residency at the Manufacture Nationale de Sèvres, artist Iván Argote is presenting his creations at the Galerie de Sèvres in Paris as part of the partnership between Sèvres and the ADIAF.
The result of two years of research, experimentation, and close dialogue between Iván Argote and the Manufacture’s artisans, this collaboration has given rise to three series of works that explore our relationship to heritage, figures of power, and the delicate connections between people. The exhibition’s Spanish title, Mala Hierba, refers to weeds. Figuratively, it also refers to someone negative or harmful.
Using a historic mold of the bust of Napoleon Bonaparte, dated 1804, after Chaudet (1763–1810), Iván Argote offers a bold reinterpretation of the imposing imperial figure. By cutting into the bust to transform it into an everyday object, the artist turns the political icon into an open space, presented in the exhibition as a vase holding flowers. This gesture is part of a recurring approach in Argote’s work: diluting power, opening up forms, letting the living in.
L’artiste intervient également sur trois vases issus du répertoire de formes de la Manufacture de Sèvres. Il peint lui-même une figure inattendue qu’il affectionne : le pigeon. Compagnon millénaire de nos villes mais souvent mal aimé, l’oiseau occupe une place centrale dans la recherche d’Argote, comme en témoigne Dinosaur, sa sculpture monumentale installée sur la High Line à New York. Pour Sèvres, il imagine de petites scènes inspirées de l’imagerie étrusque, référence affirmée à la céramique archéologique. Elles représentent des moments de vie quotidienne. Les vases sont ensuite activés par des bouquets de fleurs locales, introduisant une dimension vivante, territoriale et écologique.
L’artiste a développé une œuvre entièrement nouvelle inspirée de sa série Skin, dans laquelle il superpose des couches de matière pour faire apparaître des textes évoquant le contact et les relations avec autrui. Réalisée en porcelaine avec le bleu et l’or à effets 24 carats de Sèvres, l’œuvre est installée sur une structure métallique conçue par les ateliers de la Manufacture. Portée par des mots qui évoquent le corps, la possession, la peau, cette pièce prolonge sa recherche sur les relations sensibles entre les êtres, dans une forme à la fois matérielle, poétique et profondément collective.
Installation view, Mala Hierba, Galerie de Sèvres, Paris, 2026. Photographer: Milo Perenes
Installation view, Mala Hierba, Galerie de Sèvres, Paris, 2026. Photographer: Milo Perenes
Installation view, Mala Hierba, Galerie de Sèvres, Paris, 2026. Photographer: Milo Perenes
Installation view, Mala Hierba, Galerie de Sèvres, Paris, 2026. Photographer: Milo Perenes
Installation view, Mala Hierba, Galerie de Sèvres, Paris, 2026. Photographer: Milo Perenes
